Im Jahr 1978 wurde die heute aktuelle Internet-Protokollversion (IP Version 4) entworfen, mit für damalige Erwartungen großzügig bemessenen Reserven für das zukünftige Wachstum des Internet. Die Festlegung auf Adressen mit einer Breite von 32 Bit schien zukunftssicher.
In den Jahren 1991 und 1992 [2] war abzusehen, daß das Internet mittelfristig mit einigen schwerwiegenden Problemen konfrontiert werden würde:
Diese Probleme haben ihre Ursache in dem Erfolg, den das Internet gerade im kommerziellen Bereich hat. Dieser Erfolg führt zu einer unerwarteten Zunahme der an das Internet angeschlossenen Stationen.
Als Zwischenlösung für diese Probleme wurde ''Classless Interdomain Routing'' (CIDR) entwickelt und eingeführt. So kann das Internet in seiner momentanen Struktur bestehen bleiben, bis IPv6 seinen Standardisierungsprozeß durchlaufen hat und auf breiter Basis eingesetzt wird [1].